第一部
鑽石遺失（一八四八）
事件記述者為茱莉亞．維林德夫人的管家加伯列．貝特瑞吉

１│

在《魯賓遜漂流記》的第一部，第一二九頁，有這麼一段話：「雖然有點遲了，但我發現，在做一件事情之前，如果不先估算一下成本，還有自己是否有能力達成，真的是太愚蠢了。」

昨天我翻開《魯賓遜漂流記》，正好看到這一段。這天早上（一八五○年五月二十一日），夫人的外甥法蘭克林．布萊克先生也恰巧來訪。我們稍微聊了一下。
「貝特瑞吉，」法蘭克林先生說：「我剛剛去找律師，商談一些家族的事情。然後我們談到兩年前，在我阿姨位於約克夏的宅邸裡發生的印度鑽石消失事件。布拉夫先生的想法跟我一樣，為了傳達真相，我們都覺得應該盡快把這個事件記錄下來比較好。」

我還不太懂他想表達什麼，但想到律師布拉夫先生總是期望尋求比較和平且平靜的解決方式，我就說我也覺得如此。
「因為這個鑽石事件，」法蘭克林先生說道：「如你所知，已經有不少無辜者的人格因此飽受懷疑。這件事情發生之後，無辜蒙冤的人也渴望記錄實情好讓後人可以為他們翻案。毫無疑問地，我們應該要把這個奇異的家族事件給記錄下來。貝特瑞吉，我跟布拉夫先生都同意要這麼做。」
兩人都同意了，當然很好。但我依然不明白我可以做些什麼。

「我知道有幾個相關的事件，」他繼續說：「我也知道有幾個人可以說明這些事件。就從這些簡單的事件開始，我們得依照順序記錄有關月光石的故事。基本上是以個人經驗為主就可以了，我覺得應該要先從我的舅舅韓克索五十年前在印度從軍時是如何得到月光石開始說起。我已經從一份古老的家族信件裡，找到這個可以當作序言的故事；這封信是由一位事件目擊者所記錄下來，裡頭有很多詳細的說明。接下來要說的是兩年前鑽石如何來到阿姨在約克夏的宅邸，然後又如何在經過十二個小時之後消失無蹤。貝特瑞吉，沒有人比你更清楚當時宅邸裡發生了什麼事，所以得要由你執筆，把這事件的開頭給寫下來。

從法蘭克林先生的話裡，我這才被告知在鑽石事件裡自己所涉入的部分。如果讀者們好奇我在這種狀況下會做出什麼反應的話，我得告訴大家，我的反應和任何站在我這個立場上的人會做出來的反應一樣。我謙稱自己或許能力不足，無法承擔這個任務（但我私下覺得，如果給我機會的話，我應該有足夠的才智可以勝任）。我想法蘭克林先生應該是看到了我表現在臉上的情緒，他不相信我謙虛的話語，並堅持要將這個任務交付給我。

法蘭克林先生離開以後，已經過兩個小時了。他一走，我馬上就在寫字桌前坐下，開始著手要寫這個故事。現在我絕望地坐在那裡（雖然我不覺得是因為我能力不足），感受到魯賓遜所得到的教訓，那就是在做一件事情之前，如果不先估算一下成本，還有自己是否有能力達成，真的是太愚蠢了。請記得，在那一天我倉卒地接受了法蘭克林先生交付給我的工作之前，我是很偶然地打開這本書，看到這一段話。所以說，這如果不是某種預言，又是什麼呢？

我並不是個迷信的人，我看了很多我那個時代的書，也自覺是個無師自通的學者。雖然我快要七十歲了，但是我的記憶力極佳，身體也還算健壯。我認為《魯賓遜漂流記》是一部空前絕後的小說，希望讀者們不要覺得我這句話是出自於一個無知者的發言。好多年來，我反覆閱讀這本書（通常一邊看書一邊叼著菸斗），發現這本書可以解答我人生中各種時刻所遇到的問題。在我情緒低落的時候，我看《魯賓遜漂流記》；當我想要什麼建言的時候，我從《魯賓遜漂流記》中去尋找。過去我想要逃避妻子帶來的煩躁時，和現在我察覺到自己酒喝太多時，我也會看《魯賓遜漂流記》。因為翻閱太多次，我已經把六本厚重的《魯賓遜漂流記》給翻破了。在維林德夫人最後一次生日的時候，她送給我第七本書。有時候酒喝多了，醉得厲害，看看《魯賓遜漂流記》，會讓我變得清醒一點。這本書賣四先令又六便士，藍色的封面，還附有插圖。

不過，這一段並不像是鑽石事件的故事開頭吧？而且我好像一副「老天早就知道」的語氣。我會在下一個章節重新開始，請各位耐心地繼續往下讀。

２│

在開始述說鑽石事件之前，我得先講一下維林德夫人的事情。要不是因為鑽石是送給夫人女兒的禮物，鑽石也不會出現在夫人的宅邸裡，後來還丟失了；要不是夫人忍受懷胎與分娩的艱苦，生下女兒，鑽石也不會做為生日禮物出現在宅邸裡。如果我得先提一下夫人的事情，就必須要回溯到更早的時期。而我必須說，若是你也從事跟我相同的工作，應該會覺得先從夫人早期的生活講起，會比較輕鬆吧。

如果你對上流社會有些許瞭解的話，應該有聽過韓克索家族的三位美人。這三位美人是阿黛萊小姐、卡洛琳小姐和茱莉亞小姐；以我個人的觀點來看，茱莉亞小姐是其中最年輕且最漂亮的（如你所知，我有在她們身邊觀察的機會）。我剛開始是先服侍這三位小姐的父親（感謝老天，他跟鑽石事件完全無關，他可是我所見過最饒舌又最暴躁的人）；那時候我十五歲，最早的工作是擔任三位小姐的侍童。我一直在韓克索家工作，直到茱莉亞小姐嫁給已故的約翰．維林德爵士。維林德爵士是個好男人，他只想找個人來管他。在他周遭的人當中，他找到了茱莉亞小姐來擔負這個責任，從此過著幸福快樂的生活。從茱莉亞小姐把他帶進教堂結婚那一天開始，直到她陪在身邊看他閉上眼睛嚥下最後一口氣為止，他始終過得幸福美滿。

有關我如何跟著新娘陪嫁到維林德家工作的經過就省略不提了。「約翰爵士呀，」她說：「若是沒有貝特瑞吉，我可什麼事都做不成。」「親愛的夫人，」他則說：「我也是呀。」那就是約翰爵士寵愛妻子的方式，也是我進入維林德家的經緯了。對我來說，在維林德家工作也是我的唯一選擇，自此之後我就一直跟隨茱莉亞小姐。